ภาษาญี่ปุ่นประกอบด้วยตัวอักษร 3 ประเภทคือ
1 อักษรฮิระงะนะ
2 อักษรคะตะกะนะ
3 อักษรคันจิ
อักษรฮิระงะนะ เป็นอักษร ภาษาญี่ปุ่น ที่ดัดแปลงมาจากจีนมีอยู่ 46 ตัว เป็นอักษรเสียงพื้นฐานของภาษาญี่ปุ่น ปกติแล้วจะใช้เขียนประกอบกับอักษรประเภทอื่นๆ ในประโยคของภาษาญี่ปุ่น
อักษรคะตะกะนะ เป็นอักษรภาษาญี่ปุ่นที่ดัดแปลงมาจากอักษรจีนด้วยการย่อ ตัด ต่อ จากตัวอักษรภาษาจีน มีอยู่ 46 ตัว อักษรคะตะกะนะนี้ ใช้เขียนชื่อ คน สัตว์ สิ่งของ เมือง ประเทศ แม่น้ำ ภูเขา ฯลฯ ที่มาจากคำภาษาต่างประเทศ นอกจากนั้นยังใช้เขียนคำเลียนเสียงและชื่อทางวิชาการของพืช สัตว์ อีกด้วย
อักษรคันจิ คือ อักษรจีนที่ญี่ปุ่นนำมาใช้ อักษรคันจินี้แต่ละตัวเป็นตัวอักษรที่มีความหมาย อักษรคันจิที่กำหนดใช้ในภาษาญี่ปุ่นมี 1945 ตัว
ในหนังสือ ภาษาญี่ปุ่น จะประกอบด้วยตัวอักษรทั้ง 3 ประเภท โดยมีตัวอักษรทั้ง 3 แบบ ปะปนกัน